Do čtveřice všeho dobrého, můžou si říkat hráči i fanoušci Mountfieldu HK. Hradec si totiž na čtvrtý pokus proklestil cestu do semifinále, a stalo se tak po čtvrtém vítězství v řadě nad Vervou Litvínov. Pátý duel byl v domácí režii od samého začátku a nabídl krásnou přestřelku. Ta nakonec skončila 7:4 pro Lvy a emoce ze zvládnutého čtvrtfinále mohly vypuknout naplno...

Na zápas si našlo cestu obrovské množství diváků. Hlasatel FORTUNA arény záhy zahlásil vyprodáno. Ti, kteří přišli o něco později, neviděli faul Karla Kubáta a ani následný hradecký trest. V čase 1:53 totiž Bedřich Köhler pohotovou dorážkou překonal Jaroslava Januse poprvé. Dalším potrestaným hráčem byl Newton, ale Litvínov odmítl srovnání a naopak Trávníček poslal svůj tým do čtyř znovu. To Mountfield HK šancí nepohrdl. Naprosto ukázkovou kombinaci dovršil do prázdné brány Rastislav Dej a v 6. minutě už to bylo 2:0 pro domácí!

Radim Rulík si vzal oddechový čas, ale ten příliš nezafungoval. Na ledě bylo jenom jedno mužstvo, a to Východočeši. Další nadějný brejk ještě nevyužil Šimánek, ale ani to mrzet Lvy nemuselo. Další přesilovka na sebe po faulu Skleničky nenechala dlouho čekat a díky přesné teči Alexandra Picarda odjížděl Jaroslav Janus v 10. minutě se skloněnou hlavou na svojí střídačku a za stavu 3:0 pro domácí přenechal poprvé v sérii místo svému kolegovi Michaelu Petráskovi.

Mountfield HK rozebíral svého soupeře v útoku a naopak jej k ničemu nepouštěl v obranném pásmu. Tři na jednoho jela třetí formace Hradeckých, ale Jarůškova přihrávka nikoho nenašla. Další obrovské příležitosti měli Picard s Bednářem, ale s těmi si nově příchozí muž v masce už poradil. To však nic nezměnilo na tom, že Hradec odehrál nejlepší třetinu ve čtvrtfinále a razantně nakročil do semifinále.

Nástup do prostředního dějství byl na vlas stejný jako nástup do toho úvodního. Královéhradečtí hokejisté sehráli krásnou akci, na jejímž konci byl po přihrávce Richarda Jarůška Alexandre Picard a svojí druhou brankou v zápase zvýšil na 4:0. Svojí první větší šanci v utkání si připravila Verva ve 26. minutě, ale proti Jiřímu Doležalovi se Rybár stihl včas přesunout.

V čase 28:55 zvýšil hradecký Mountfield dokonce už na 5:0. Bůra si Litvínovští vstřelili sami, když si přihrávku Tomáše Knotka na Bedřicha Köhlera srazil do vlastní sítě Filip Pavlík. Jenže Hradec se už zřejmě viděl na pozápasových oslavách, když v sobě Chemici našli poslední zbytky morálních sil a poprvé v celé sérii dokázali využít přesilovku. V čase 29:49 se to povedlo kapitánovi Michalu Trávníčkovi z dorážky před bránou – 5:1.

Tempo neupadalo, ba naopak. Litvínov začal hrát hodně ofenzivně a nechával tudíž okénka v obraně. Andris Džerinš však z první nezacílil přesně a o kousek minul. O tom, že ze zápasu chtějí ještě Severočeši udělat drama, se přesvědčila celá FORTUNA aréna ve 34. minutě. Martin Hanzl byl hodně důrazný na brankovišti a procpal puk za ležícího Rybára – 5:2. V následujících minutách se střídaly tutovky na obou stranách, ale gólmani už neinkasovali. Cheza svého soupeře v prostřední části přestřílela 20:4, ale gólový rozdíl byl stejný jak po první třetině.

Start třetí periody byl opět v režii domácích. Richard Jarůšek na modré čáře převzal puk a tlačil se do zakončení, což ale nestihl. To se však podařilo ve 43. minutě Jaroslavu Bednářovi, jenž ke svým šesti asistencím v play off přidal i první branku a upravil už na 6:2. Hradec tato situace uklidnila a pouštěl se dál do útočení. Pak si ale nepohlídal počet hráčů na ledové ploše a kapitán týmu šel odsedět trest pro hráčskou lavici.

K jeho zklamání na ní neproseděl celé dvě minuty, protože v čase 45:39 František Lukeš svižnou ranou z mezikruží trefil přesně pod horní tyčku a dodal Vervě teoretické naděje – 6:3. I další prohřešek proti pravidlům byl z kategorie méně frekventovaných. Picard šel na trestnou lavici za sevření puku rukou. Byl to však překvapivě Hradec, který vstřelil další branku. Při rozehrávce totiž udělal hrůzostrašnou chybu Petrásek a namazal puk přesně na hůl Rastislava Deje, který pohodlně trefil prázdnou bránu.

Kosmetickou úpravu skóre provedl v 58. minutě Karel Kubát, který propasíroval kotouč mezi tyčkou a tělem Patrika Rybára. Ten pořádně vyčinil svým bekům, ale už i on moc dobře věděl, že tohle bude stačit. Mountfield Hradec Králové si v sezóně 2016/17 došel pro historicky úplně první postup do semifinále, když zdolal Vervu Litvínov 4:1 na zápasy.

Ohlasy trenérů

Václav Sýkora (Mountfield HK): "Zápas se rozhodoval v první třetině. Vyšly nám tam přesilovky, dali jsme z nich tři góly a lepší vstup jsme si nemohli přát. Nakonec to byl trochu divoký zápas s množstvím gólů, což moc nepřipomíná play off. Litvínov se nevzdal a byl nebezpečný do poslední chvíle. Víme, že má v útoku velkou sílu, a zase to ukázal, i za takhle nepříznivého stavu dokázal dát góly. My jsme na to naštěstí ještě reagovali dál a odstup z první třetiny jsme si udrželi až do konce. Jsme rádi, že jsme sérii ukončili už dnes."

Radim Rulík (HC Verva Litvínov): "Nezvládli jsme začátek utkání, připravovali jsme se na něj, ale nechtěli jsme být vylučovaní. Soupeř v přesilovkách odskočil až na 3:0. Přišlo mi, že někteří hráči nevstoupili do zápasu dostatečně připraveni. Hradec si pak už zápas pohlídal a myslím, že bylo rozhodnuto. Musel by se stát zázrak, abychom s tím dokázali něco udělat. Hradec zaslouženě vyhrál v zápase i v sérii, byl lepší, ani v jednom zápase jsme nevedli. Musíme soupeři poblahopřát k vítězství, tahali jsme za kratší konec a zaslouženě vypadli."

Mountfield HK - HC VERVA Litvínov 7:4 (3:0, 2:2, 2:2)

Branky a nahrávky: 2. Köhler (Knotek, Bednář), 6. Dej (Knotek, Bednář), 10. Picard (Newton, Jarůšek), 22. Picard (Jarůšek, Pláněk), 29. Knotek (Bednář, Gregorc), 43. Bednář (Köhler, Dej), 53. Dej – 30. Trávníček, 34. M. Hanzl (Černý, Gula), 46. Lukeš (Hübl), 58. Kubát (Válek)
Rozhodčí: Hradil, Pražák – Bláha, Špůr
Vyloučení: 8:9, navíc Černý (LIT) 10 min. OT
Využití: 4:2
V oslabení: 1:0
Diváci: 6890
Stav série: 4:1

Mountfield HK: Rybár – Gregorc, Dietz, Štajnoch, Newton, Pláněk, Vydarený, Čáp – Bednář, Kukumberg, Dej – Jarůšek, Džerinš, Picard – Köhler, Knotek, Šimánek – Nedvídek, Dragoun, R. Pavlík.

HC Verva Litvínov: Janus (10. Petrásek) – Sörvik, Frolo, Pilař, F. Pavlík, Kubát, Sklenička, Gula – M. Hanzl, R. Hanzl, Černý – Hořava, Reichel, Trávníček – Jurčík, Válek, Doležal – Gerhát, V. Hübl, Lukeš.